http://www.zoo-thomashauert.be/

ZOO werd in 1998 opgericht door de Zwitserse danser/choreograaf Thomas Hauert en heeft Brussel als thuisbasis. Samen met vier bevriende dansers uit de Rotterdamse Dansacademie en uit dansgezelschap Rosas (Mark Lorimer, Sara Ludi, Mat Voorter en Samantha van Wissen) zette hij ZOO’s debuutvoorstelling Cows in Space op het getouw.

Hoewel ZOO zichzelf in de eerste plaats als collectief profileert, is artistiek leider Thomas Hauert (°1967) de spilfiguur. Het merendeel van ZOO's creaties worden door dezelfde cast gebracht. In 2003 vervoegen dansers Martin Kilvady en Chrysa Parkinson zich bij het gezelschap. In 2007 onthaalt het gezelschap een nieuwe danseres in zijn midden: Zoë Poluch. En voor You’ve changed (2010), werkt Thomas Hauert ook samen met Fábian Barba, Liz Kinoshita, Albert Quesada, Gabriel Schenker en Theodossia Sthati. ZOO doet een beroep op wisselende kunstenaars maar bouwt tegelijk een duurzame samenwerking uit met enkele scenografen-lichtontwerpers, muziekkunstenaars en stilisten.

ZOO’s oeuvre vertrekt in de eerste plaats van een diepgaand onderzoek naar beweging. Onder impuls van Thomas Hauert nemen de dansers afstand van de gebruikelijke bewegingsvormen van hun lichaam. In een geest van ludieke nieuwsgierigheid verkennen ze een zo groot mogelijke verscheidenheid aan vormen, ritmes, eigenschappen, relaties tot de ruimte, maar ook de vele krachten die op hen inwerken.

Improvisatie is één van ZOO’s voornaamste technieken om het universum van de beweging te verkennen. Het is tegelijk een nuttig instrument om het lichaam in al zijn mogelijkheden te bevrijden van de beperkingen van de geest. Thomas Hauerts improvisaties zijn echter niet volledig vrij, maar ontwikkelt ‘geleide improvisaties’ waarbij de dansers moeten afrekenen met opdrachten, regels en impulsen, die erop gericht zijn hun automatische reflexen te doorbreken. Op die manier slagen de dansers erin complexe bewegingen uit te voeren die zodanig veel parameters omvatten dat ze onmogelijk kunnen worden herhaald of beschreven.

De voorstellingen van ZOO overschrijden het niveau van de individuele danser. Het zijn groepsprojecten die uitgaan van het 'organisme' dat de dansers samen vormen. Terwijl de verkenning van het individuele lichaam tot een pluraliteit van expressievormen leidt, schept groepswerk juist samenhang, communicatie en verbondenheid. Thomas Hauert coördineert de bewegingen van de dansers aan de hand van temporele en ruimtelijke parameters. Inspelend op factoren als onderlinge posities, afgelegde trajecten en snelheid, scheppen deze organisatiesystemen ruimtelijke spanningsvelden tussen de dansers. Die zijn zo complex dat de toeschouwer ze niet met zijn verstand kan vatten.

Sinds de beginperiode is ZOO aanwezig op talrijke internationale podia, van New York tot Seoul, van Helsinki tot Maputo. In België toerde ZOO langs ruim 20 podia van verschillende omvang, waaronder STUK, KunstenFESTIVALdesArts, Concertgebouw   Brugge, Charleroi/Danses, maar zeker ook Kaaitheater, dat het gezelschap altijd ten volle heeft gesteund.

Thomas Hauert ontwikkelde onderwijsmethodes die internationale erkenning oogsten. Naast zijn trouwe samenwerking met dansschool P.A.R.T.S. (Brussel) geeft hij ook regelmatig workshops wereldwijd.