http://vti.be/en/http/%252Fwww.tarsenaal.be

't Arsenaal heeft een lange voorgeschiedenis als Mechels Miniatuur Teater. Onder impuls van hun leraar Luc Philips richtten enkele afgestudeerden van het Mechelse Conservatorium in 1956 het MMT op. Op amper vier jaar tijd waren achtereenvolgens Jan Reusens, Alice Toen en Frans Dijck directeur. Hoewel het MMT in de beginjaren mee het voortouw nam in het experiment van de kamertheaters, voer het gaandeweg een steeds populairder koers. Halverwege de jaren zestig bestond de acteurskern uit onder anderen de broers René en Manu Verreth (deze laatste werd in 1969 directeur), Jaak Van Assche, Mandus De Vos, Jenny Tanghe en Tuur De Weert. Nationale bekendheid verwierven de MMT-acteurs met de tv-serie De collega's (BRT). In 2008, meer dan 30 jaar na de creatie, werd de tekst van het originele stuk uit 1976 tegen het licht gehouden.

In 1998 werd Manu Verreth als directeur opgevolgd door Guido Wevers. Wevers werd met financiële en infrastructurele problemen geconfronteerd, maar voerde desondanks een vernieuwingsoperatie door, die in het seizoen 2002-2003 ook tot de naamsverandering naar ‘t Arsenaal leidde. Het vernieuwde theatergezelschap koos voor een meer hedendaagse aanpak en wilde een actievere koers varen als ‘mobiele werkplaats voor een theatrale voorstelling van zaken’.

Hierbij richtte ’t Arsenaal zich tot een breed publiek, bracht stukken uit het moderne repertoire en profileerde zich als een echt (reizend) stadsgezelschap. In het eerste seizoen van ’t Arsenaal (2002-2003) liep de liefde als rode draad door de producties Kwartet, Une Liaison Pornographique, Een Hut in de Bergen en Bij Jules en Alice. Naast de regie van talrijke producties voor MMT/‘t Arsenaal, loodste Guido Wevers het huis door een onzekere periode van verandering. Kroonstuk hiervan was de opening van het volledig vernieuwde gebouw in 2004.

Na acht jaar bestuur ruilde Wevers in 2006 ’t Arsenaal voor Theater aan het Vrijthof in Maastricht. De jonge theatermaker en auteur Michael De Cock volgde hem op en opende het eerste seizoen onder zijn hoede met de zelfgeschreven en geregisseerde voorstelling Het Zuchten. De Cock wil de band met de stad en de uitdagingen die een stad als Mechelen aanreikt, ten volle benutten. Diversiteit, samenleven en andere actuele thema's worden niet uit de weg gegaan. Bovendien wil 't Arsenaal klassiek en hedendaags repertoire onderzoeken en herlezen met een actuele bril. Hierbij wil De Cock ook de dialoog met andere gezelschappen, zoals Walpurgis of theatermakershuis de Queeste, SKaGeN en Braakland/ZheBilding behouden.